【本報訊】一般人認為風濕病只是一種老人常見的毛病，長者每當遇到天氣變化，關節便會出現輕微疼痛。然而，風濕病並不是老人的專利，專家指出，風濕病發作與年齡無關，壯年男士，甚至小孩子亦有患風濕病的可能。若延誤治療，最嚴重可引致終身殘障。

　　風濕病有逾百種，是現時世界上致殘率最高的病症，病因是免疫系統襲擊自身，估計發病與遺傳加上環境因素有關。根據瑪麗醫院紀錄，最年輕的病患者只有兩歲，而系統性紅斑狼瘡則是常見於年輕病患者的風濕病，約百分之十五至二十的病人會在二十歲前病發。

　　除此之外，類風濕性關節炎和強直性脊椎炎亦是年輕患者中較常見的風濕病。強直性脊椎炎發病年齡主要介乎十五至三十 歲，平均發病年齡為廿四歲。至於類風濕性關節炎，粗略估計全港有超過二萬名患者，病發高峰期是三十五至五十歲，已故著名女作家劉俠，筆名杏林子，在十二歲時就罹患類風濕性關節炎。

風濕誤為腰骨痛

　　廿四歲的 Henry 就讀中一時意外扭傷腰部，病情一直未有好轉。早前， Henry 發覺下半身動彈不得，急症室醫生認為只是腰骨痛，但他下半身持續疼痛，由腳跟、膝蓋，伸延至盤骨和脊椎。八年來他嘗試到骨科求診、看跌打、進行針灸、推拿等治療，可惜情況未有改善，直至求診風濕病專科，才證實患上強直性脊椎炎。

　　港人對風濕病認識貧乏。據香港風濕病基金會調查顯示，近五成六風濕病患者在疼痛第一次後三個月內，才向普通科醫生求診。當出現風濕病的初期病徵，例如關節疼痛、紅腫、僵硬、出疹等症狀時，市民大多不會即時求醫，直至病情轉壞才向醫生求助。基金會主席劉澤星教授表示，延誤診治後果嚴重，除導致關節破損，失去活動能力外，最壞的情況甚至會引致終身殘障。

　　劉澤星提醒市民，不論甚麼年齡，若懷疑自己有初期風濕病病徵，應及早求診並接受適當治療。有效控制病情，既可減輕疾病對患者在生活上的影響，亦有助節省日後的醫療開支。

記者：封艷明、吳光熙
編輯︰鍾雅宜、盧嘉欣