【本報訊】蛇肉雖然滋補，但活脫脫的蛇，望之已令人膽顫心驚，誰都不敢輕言接近。偏偏卻有人不怕蛇咬，更以捉蛇為樂他們就是俗稱為「蛇王」的捉蛇專家。本港「蛇王」人數並不多，女蛇王更是少之又少。為了打響名堂，蛇王會不定期接受警方電台召喚出外捉蛇。

 　　七十二行之中，捉蛇行業既非漁農、又非養畜，卻因牽涉賣蛇、食蛇而被列作飲食業。自小已到蛇店幫忙的周嘉玲，是行內少有而出名的女蛇王。她坦言，要成為出色的捉蛇專家，首要是對捉蛇感興趣。不過，時下年輕人對捉蛇行業毫無憧憬，他們打理蛇店，往往熬不過兩個月時間。於是，蛇業還得靠老行家來支撐。

 　　在捉蛇業打滾多年，周嘉玲自問具有相當的實戰經驗。她對捉蛇自有一套心得，任何蛇放在她面前，都能被制服。她認為：「捉蛇必需在蛇不為意時擒拿牠，而且要輕手捉，當蛇覺得人無攻擊性就會放心讓人接近。」蛇店內暫存的蛇，一般都已剝了牙，沒有太大攻擊性；但出勤捉蛇時，危險性則較大，所以捉蛇專家需具備相當經驗及膽量才能擔此重任。 

擒拿毒蛇 不容疏忽

 　　然而，遭蛇「吻」可不是一件愉快的事。任何有經驗的捉蛇專家，都不敢揚言未被蛇咬傷過。由於捉毒蛇具危險性，如毒性強烈的過山烏，便會令人休克甚至致命，故捉蛇前，蛇王們都會先籌劃勝算，才作出行動。一九九七年，周氏試過活捉一條長十二尺，重達九斤半，直徑粗如消防喉的過山烏，堪稱世界最大的毒蛇。她事前盤算過失手時下一步的步署。被過山烏咬可以致命，但為面子她又不能不捉，於是她視察周圍環境後，即疏散現場的人，減低對人的危險性，再找可以逃避的地方自保。船上可以跳海保命，即使自己不熟水性，附近亦有水警戒備。判斷安全後，她才放心去捉蛇。終於再一次成功擒獲大蛇。

 　　周嘉玲雖然經常接觸蛇，但她從不輕視蛇的危險性，更懂得受傷後的處理功夫。她表示，曾有行家不慎被過山烏咬傷，手腫如吹脹了的膠手套。行內人若被蛇咬，一般都會吃中藥先行保命，日後再到國內找名醫治理傷口，而該名蛇王最終亦得以保存手臂。

面對巨大的毒蛇，周嘉玲表現出過人的膽色。
（ 阮寶寶攝）

周嘉玲純熟地表演捉蛇技倆，無絲毫懼色。
（ 阮寶寶攝）

　　捉蛇，看似厭惡性又充滿危險的行業，自有難以言喻、不為人知的苦與樂。這致使一小撮人無懼危險，甘願以身犯險，與蛇亦敵亦友。蛇王深明蛇的習性，看似駕馭了蛇，卻沒發現自己已不自覺地走進胡同裡，一入行就形同萬劫不復，不能抽身，對蛇又愛又恨，動彈不得。