為免堆積過多香燭，廟祝會定時把爐上的香燭拔去。
（ 陳子建攝）

【本報訊】「入屋叫人，入廟拜神。」每逢大時大節，成千上百的信眾會湧到大大小小的廟宇參拜，香火鼎盛的背後，全靠廟宇的管理人─廟宇司祝，即俗稱的「廟祝」，把廟宇管理得有條不紊。

 　　青衣天后廟的七十四歲廟祝甘伯，當了十七年廟祝的他，每日早上六時便開始工作，直至下午六時廟宇關門為止，其間只有他一人打理整間廟宇。過往廟宇多由家族或同鄉親友管理，多屬小型性質，所有工作均由一位廟祝「一腳踢」。甘伯表示：「以前是有兩個人打理的，後來慢慢就剩下我一人了。」工作雖然繁重，但他仍然樂於從事這個行業。 

管理工作　趨系統化

 　　時至今日，大型廟宇已將廟祝繁重的工作系統化，實行公司式管理，各司其職，例如解籤員一般不會清理香燭，清理香燭的員工亦不會參與解籤工作，因此「廟祝」該轉稱為廟宇管理員。

 　　荃灣天后宮員工邱先生解釋，「廟祝」是整個行業的總稱，工作範圍相當廣泛，由最基本的打掃收拾到解答查詢、協助上香、售賣香燭及解籤問卜等，幾乎除了特定宗教儀式以外，所有關於廟宇的工作廟祝都要一手包辦。其中，上環文武廟早於一九五一年已取消廟祝這個專稱，現時「廟祝」這稱呼只是根據過往習俗而保留下來。至於小型廟宇，則多數仍舊由一位管理員負責，類似祠堂式管理，故「廟祝」這個專稱仍然適合。

 　　邱先生更指出，以往廟祝的工作確是相當莊嚴，有既定的儀式，例如工作前要上香。荃灣天后宮的一位管理員楊先生表示，廟祝對廟宇所供奉的神明要恭敬謙卑，例如不得在廟內賭博、褻瀆神明等。

 入行容易　經驗不拘 

　　甘伯當廟祝前原是一位建築工人，負責操作大型鏟泥車，對廟祝工作毫無經驗。楊先生亦表示，現在入行一點也不困難，任何人士都可投身這個行業。現時廟宇管理主要分為兩類，一類由慈善團體或地區組織管理，他們會因應旺淡季而公開招聘人手。另一類則為家族祖傳，例如銅鑼灣的天后廟便由親友負責運作，較少招聘外人。

 監管廟宇　合約外判 

　　香港法例規定香港所有華人廟宇必須到民政事務局轄下的華人廟宇委員會（簡稱「廟委會」）註冊。現時廟委會直接管轄二十四間廟宇，每年將管理合約外判，進行公開投標。廟委會發言人陳日華表示，競投管理合約的人仕需有相關經驗、通過筆試及口試，遴選小組將按成績及投標價選出中標者，中標者可按廟宇的情況增聘人手。廟委會轄下廟宇的部分香油錢、司祝費等收入須上繳廟委會，其他由廟方自行處理。至於現時大多數大型私人廟宇均由慈善及非牟利團體管理，所得款項多作慈善用途。